3 《 緑内障シリーズ 第3回 》
眼圧は正常ですね！！
健康診断や眼科でそう言われると、「これで安心」と思う方は多いでしょう。
もちろん、正常範囲内であれば、正常という認識になります。
しかし実は、眼圧が正常でも緑内障になることがあります。
矛盾していますが、病名にも「正常眼圧緑内障」という病名が存在するのです。
日本では、この「正常眼圧緑内障」と呼ばれるタイプが多く、
緑内障の約7割の方がこのタイプに当てはまるという調査結果もあります。
眼圧の正常値は一般的には10～21ｍｍＨｇといわれ、
日本人の平均は役14～15ｍｍＨｇとされています。
今回は、「眼圧が正常なのに、なぜ緑内障になるの？」
という疑問について、わかりやすく解説します。
眼圧とは？
眼圧とは、眼球の中を満たしている房水（ぼうすい）による圧力（目の硬さ）のことです。
眼球の形を保つために必要なもので、眼球の形状を維持し、視覚機能を正常に働かせる役割があります。
眼圧は1日のうちでも変動します。起床時には高く、血圧にも影響されることがあります。
季節にも影響され、秋から冬にかけては高くなりやすいといわれます。
さらに、長時間のうつむき姿勢やスマホの操作時の姿勢も眼圧が上昇することがあり注意が必要です。
一般的な正常範囲はありますが、「正常値だから絶対に安心」というわけではありません。
正常眼圧緑内障とは？
正常眼圧緑内障とは、その名のとおり眼圧が正常範囲内であっても、視神経が傷つき、視野が狭くなっていく緑内障です。
そのため、「眼圧が正常だから大丈夫」と自己判断するのは危険です。
なぜ眼圧が正常でも緑内障になるの？
はっきりした原因はまだ完全には解明されていません。
しかし、
- 視神経の弱さ
- 血流との関係
- ストレスや遺伝的な要因
- 近視の強い人
など、さまざまな要素が関係していると考えられています。目の奥にある視神経の強さには個人差
があり、正常値（10～21ｍｍＨｇ）の圧力の範囲でも視神経が耐えられずにダメージを受けてし
まうためです。
健康診断だけでは見つからないこともあります。
健康診断では、眼圧だけを測定する場合がありますが、正常眼圧緑内障では眼圧が正常のため、
異常に気付かないこともあるのです。
そのため、眼科での専門的な検査である
- 視神経の状態を見る眼底検査
- 視野検査
- OCT検査
- 隅角検査
- 接触型の眼圧測定
などを組み合わせて診断することが大切です。
こんな方は一度眼科へ
次のような方は、一度詳しい検査を受けることをおすすめします。
- 40歳以上
- 家族に緑内障の方がいる
- 強い近視がある
- 「眼圧は正常」と言われたが心配
- 最近見え方に違和感がある
- 見え方に左右差がある
- 糖尿病、高血圧、偏頭痛持ち
- 睡眠時無呼吸症候群がある
眼科ナースとして伝えたいこと
私は、眼科で20年以上働いていますが、患者さんから、
「眼圧は正常だったので安心していました。」
という声を聞くことがあります。
でも、眼圧だけでは緑内障は判断できませんし、進行のスピードを予測することもできません。
大切なのは、眼圧・視神経・視野などを総合的に確認することです。
あなたの視神経にとっての最良の眼圧を確認し続けていくことが最も重要なことです。
人の細胞は必ずしもずっと元気なわけではありません。残念ながら少しずつ衰えていきます。
ですから、今が大丈夫だから10年後も大丈夫。ということにはならないのです。視神経も同じです。
眼圧が正常でも緑内障と診断されたら・・・・
眼圧の正常値はあなたにとっては安心な数値ではないということになります。
今、その正常な眼圧の数値で視神経が傷ついてしまっているのなら、それはあなたにとっては高い
ことになります。そのままの状態が続いてしまえば、視野障害が進行してしまいます。それに加え
て、年齢とともに視神経の衰えもさけることはできません。同じ眼圧では少しずつ衰える視神経
は、いずれ耐えられない時がきてしまいます。その時期は個人差もありますし、自分自身でも
わかりません。だからこそ、その時期を見過ごさないように、定期検査をし、予測を立て10年後も
あなたの見えるを守るための眼圧の数値を確認し続ける必要があるのです。
ただ、進行は数値だけでは判断できません。
「正常だから大丈夫」「眼圧が変わらないから大丈夫」と自己判断せず、定期的に眼科で検査を受
けることが大切です。
まとめ
- 眼圧が正常でも緑内障になることがあります。
- 日本人には正常眼圧緑内障が多いとされています。
- 眼圧だけでは緑内障は判断できません。
- 視野検査や眼底検査などを含めた定期検査が大切です。
次回予告
第4回「緑内障はどうやって見つかるの？」
「眼科ではどんな検査をするの？」
「視野検査やOCT検査って何を見るの？」
次回は、緑内障を見つけるための検査について、初めての方にもわかりやすく解説します。
